
Au cœur du XIXe siècle, le Japon était une nation isolée, enfermée dans ses propres traditions et résistante à toute influence extérieure. Cette posture isolationniste, maintenue pendant plus de deux siècles, connu sous le nom de sakoku, allait être bouleversé par l’arrivée des navires américains dirigés par le commodore Matthew Perry en 1853.
L’objectif de Perry était clair: forcer le Japon à ouvrir ses portes au commerce et aux relations diplomatiques avec lesOccidentales. Armé de canons redoutables et d’une détermination inébranlable, il menaça le shogunat Tokugawa de représailles militaires si le Japon refusait de négocier.
Face à cette pression impitoyable, le Shogunat n’eut d’autre choix que de céder. En 1854, le Traité de Kanagawa fut signé, marquant un tournant majeur dans l’histoire du Japon.
Les Causes du Traité
Le contexte géopolitique du XIXe siècle a joué un rôle crucial dans la décision de Perry d’ouvrir le Japon. L’expansion coloniale des puissances occidentales était à son apogée, et les États-Unis, après avoir consolidé leur puissance sur le continent américain, cherchaient de nouveaux marchés pour leurs produits et des points stratégiques pour leurs navires.
Le Japon, avec sa position géographique avantageuse dans l’océan Pacifique et ses ressources naturelles abondantes, était devenu une cible attractive. De plus, la révolution industrielle en plein essor en Occident avait créé une demande accrue en matières premières, dont le Japon disposait en quantité.
Enfin, la politique américaine de «Gunboat Diplomacy» – l’utilisation de la force militaire pour imposer sa volonté – était largement pratiquée à cette époque et contribua à forcer la main du Japon.
Les Conséquences du Traité
Le Traité de Kanagawa eut des conséquences profondes et durables sur le Japon:
- Ouverture économique: Le traité ouvrit les ports japonais aux navires étrangers, permettant aux produits occidentaux d’entrer sur le marché japonais et aux produits japonais d’être exportés.
Produit | Exportation (Avant 1854) | Exportation (Après 1854) |
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Soie | Faible | Augmentation significative |
Thé | Faible | Augmentation significative |
Porcelaine | Faible | Augmentation significative |
-
Fin du sakoku: L’isolement séculaire du Japon prit fin, mettant en contact le pays avec les idées, les cultures et les technologies occidentales.
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Déclin du shogunat: Le Traité de Kanagawa fragilisa la position du shogunat Tokugawa, car il souleva des critiques parmi les samouraïs qui étaient mécontents de l’influence étrangère grandissante.
Ce malaise contribua à une série d’événements menant à la restauration Meiji en 1868, mettant fin à deux siècles de domination du Shogunat et marquant le début d’une nouvelle ère pour le Japon.
L’Héritage du Traité de Kanagawa
Le Traité de Kanagawa est considéré comme un événement crucial dans l’histoire du Japon. Il a ouvert la voie à une période de transformation radicale, connue sous le nom de révolution Meiji, qui a vu le pays s’industrialiser rapidement et émerger comme une puissance mondiale.
Cependant, il est important de rappeler que l’ouverture forcée du Japon aux puissances occidentales fut un processus douloureux et controversé. L’impact culturel et social fut profond, créant un choc entre les traditions japonaises et les nouvelles idées venues de l’Occident.
Le Traité de Kanagawa reste un sujet débattu par les historiens, qui analysent ses conséquences à la fois positives et négatives sur le développement du Japon moderne.