Le Massacre des Jesuits d'Ethiopie: Un tournant politique et religieux dans l'histoire du royaume

L’Éthiopie du XVIIe siècle était un carrefour fascinant de cultures, de religions et de pouvoir. Dans ce contexte bouillonnant, le massacre des Jésuites en 1632 marque un tournant majeur, laissant une empreinte indélébile sur la politique et la religion du royaume. Cet événement tragique, souvent occulté par l’histoire officielle, mérite d’être revisité pour comprendre les complexités de cette époque mouvementée.

Avant le massacre, la présence des Jésuites en Éthiopie remontait au XVIe siècle. Ils étaient arrivés à l’invitation de l’empereur Fasiladas, qui souhaitait se rapprocher de l’Europe catholique. Les Jésuites, connus pour leur zèle missionnaire et leur expertise en divers domaines (éducation, médecine, astronomie), gagnèrent rapidement une certaine influence.

Cependant, leur présence suscita également des tensions avec l’Église copte éthiopienne, la religion dominante du pays depuis des siècles. Les Coptes voyaient les Jésuites comme une menace à leur prééminence et accusaient ces derniers de vouloir imposer le catholicisme par la force. La rivalité entre les deux églises se manifesta dans des disputes théologiques acerbes et une lutte pour l’influence sur la cour impériale.

Ces tensions religieuses s’intensifièrent lorsque l’empereur Susenyos, converti au catholicisme en 1622 sous l’influence des Jésuites, décida de faire du catholicisme la religion d’État. Cette décision suscita une profonde indignation parmi les Coptes et les nobles éthiopiens, qui voyaient cette mesure comme une atteinte à leurs traditions ancestrales.

En avril 1632, alors que Susenyos était absent de la capitale Gondar, une révolte éclata menée par les chefs religieux coptes et des factions hostiles aux Jésuites. La violence se répandit rapidement : des églises catholiques furent détruites, des missionnaires massacrés. Les Jésuites, pris au dépourvu, furent la cible principale de cette furie populaire. Au total, environ 30 Jésuites furent tués durant ces journées sanglantes, parmi eux des personnalités importantes comme le Père Pedro Páez, connu pour son rôle dans la cartographie de l’Éthiopie et sa défense du peuple contre les invasions arabes.

Le massacre des Jésuites marqua un tournant majeur dans l’histoire de l’Éthiopie. La tentative de Susenyos d’imposer le catholicisme échoua lamentablement. L’empereur fut contraint de renoncer à sa conversion et de rétablir la primauté de l’Église copte. Le massacre engendrA également une profonde méfiance envers les étrangers, particulièrement les Européens, pendant de nombreuses années.

Les conséquences du massacre des Jésuites:

Le massacre des Jésuites reste un événement complexe à analyser. S’il fut indéniablement une tragédie humaine, il éclaire également les tensions profondes qui traversaient l’Éthiopie du XVIIe siècle. Cet épisode nous rappelle que l’histoire est souvent faite de contradictions et d’imprévus.

La mémoire du massacre des Jésuites persiste encore aujourd’hui dans certaines régions de l’Éthiopie. Il est essentiel de continuer à étudier cet événement pour comprendre les enjeux qui ont mené à cette tragédie et en tirer des leçons pour le futur.